Con la corrente alternata, il flusso di elettroni viene spinto verso la superficie (skin) del conduttore a seconda della frequenza.

Ciò è causato dal campo magnetico del conduttore. Esso è forte nel nucleo e si indebolisce verso la superficie, costringendo gli elettroni verso l’esterno. Con le correnti ad alta frequenza, gli elettroni al centro del conduttore non si muovono quasi più; la corrente scorre quasi completamente solo sulla superficie del conduttore.

A causa dell’effetto pelle, la sezione effettiva utilizzabile del conduttore diminuisce, mentre la resistenza aumenta.